Αμετάκλητα ένοχοι με τη «βούλα» του Αρείου Πάγου οι κατηγορούμενοι. Γιατί η απόφαση 694/2026 στέλνει την υπόθεση πίσω στο Εφετείο για τα ελαφρυντικά.
Νέα τροπή, που προκαλεί έντονο νομικό και κοινωνικό ενδιαφέρον, λαμβάνει η δικαστική αποτίμηση της τραγωδίας που συγκλόνισε το πανελλήνιο. Οι κατηγορούμενοι για τη φονική πυρκαγιά στο Μάτι τον Ιούλιο του 2018 κρίθηκαν πλέον αμετάκλητα ένοχοι με τη σφραγίδα του Αρείου Πάγου. Ωστόσο, την ίδια στιγμή, το Ανώτατο Δικαστήριο ανοίγει διάπλατα τον δρόμο για τη συντομότερη αποφυλάκιση των τριών καταδικασθέντων στελεχών που βρίσκονται ήδη στη φυλακή, μεταξύ των οποίων και ο καταγόμενος από τον Έβρο πρώην αρχηγός του Σώματος, Σωτήρης Τερζούδης.
Με την υπ’ αριθμόν 694/2026 απόφασή του, ο Άρειος Πάγος απέρριψε τις αιτήσεις αναίρεσης επί της ενοχής, διατηρώντας τελεσίδικη την καταδίκη τους. Ανατρέπει όμως εν μέρει τη δευτεροβάθμια δικαστική κρίση ως προς το σκέλος των ποινών και της μη χορήγησης ελαφρυντικών. Η εξέλιξη αυτή επιστρέφει την υπόθεση στο Εφετείο προκειμένου να κριθεί εκ νέου, με ορατό πλέον το ενδεχόμενο οι καταδικασθέντες να περάσουν πολύ πιο γρήγορα την πόρτα της εξόδου από τη φυλακή.
Το σκεπτικό της απόφασης 694/2026 και η ανατροπή των ποινών
Ειδικότερα, το Ανώτατο Δικαστήριο έκανε δεκτή εν μέρει την αίτηση αναίρεσης των καταδικασθέντων, κρίνοντας ότι εσφαλμένα το δευτεροβάθμιο δικαστήριο είχε απορρίψει το ελαφρυντικό του σύννομου βίου (άρθρο 84 παρ. 2α του Ποινικού Κώδικα). Η συγκεκριμένη ελαφρυντική περίσταση αφορά τον Σωτήρη Τερζούδη, τότε αρχηγό του Πυροσβεστικού Σώματος, τον Βασίλη Ματθαιόπουλο, τότε υπαρχηγό της Πυροσβεστικής, και τον Ιωάννη Καπάκη, ο οποίος την επίμαχη περίοδο εκτελούσε χρέη γενικού γραμματέα Πολιτικής Προστασίας.
Σύμφωνα με το διατακτικό της απόφασης 694/2026, ο Άρειος Πάγος:
«Αναιρεί εν μέρει την προσβαλλόμενη απόφαση του Α΄ Τριμελούς Εφετείου Πλημμελημάτων Αθηνών ως προς το μέρος της που αφορά την απόρριψη της ελαφρυντικής περίστασης του αρθρ. 84 παρ. 2 στοιχ α. ΠΚ στον καθένα από τους τρεις πρώτους αναιρεσείοντες, Σωτήρη Τερζούδη, Βασίλη Ματθαιόπουλο και Ιωάννη Καπάκη, αλλά και σε περίπτωση παραδοχής της ως προς τις επιβληθείσες στον καθένα απ’ αυτούς ποινές φυλάκισης, καθώς επίσης και τις συνολικές ποινές φυλάκισης που καθορίστηκαν σε βάρος τους, όπως και για την ορισθείσα εκ μέρους του καθενός από αυτούς εκτιτέα ποινή φυλάκισης».
Το ιστορικό των ποινών και η επόμενη μέρα
Υπενθυμίζεται ότι τον Ιούνιο του 2025, το Τριμελές Εφετείο Πλημμελημάτων είχε επιβάλει στους συγκεκριμένους τρεις κατηγορούμενους, καθώς και στον πρώην διοικητή του ΕΣΚΕ Ιωάννη Φωστιέρη, συνολική ποινή φυλάκισης 340 ετών, η οποία με βάση το ανώτατο όριο του νόμου μετατράπηκε σε εκτιτέα ποινή 5 ετών, οδηγώντας τους αμέσως στη φυλακή, καθώς τότε δεν τους είχε αναγνωριστεί κανένα ελαφρυντικό.
Συνολικά, σύμφωνα με την τελεσίδικη απόφαση της δικαιοσύνης, 10 από τους 21 κατηγορουμένους κρίθηκαν ένοχοι για ανθρωποκτονία από αμέλεια και σωματικές βλάβες από αμέλεια (9 πρώην υψηλόβαθμοι πυροσβέστες και ο ηλικιωμένος που προκάλεσε τη φωτιά). Για τους 6 αποφασίστηκε μετατροπή της ποινής σε χρηματική, ενώ για τους τέσσερις (Τερζούδη, Ματθαιόπουλο, Καπάκη, Φωστιέρη) αποφασίστηκε η πραγματική έκτιση της ποινής τους.
Η απόφαση του Αρείου Πάγου διατηρεί ακέραιη και αμετάκλητη την ενοχή τους για τις τραγικές ευθύνες που οδήγησαν στη φονική πυρκαγιά στο Μάτι, όμως στέλνει την υπόθεση πίσω στο Εφετείο με νέα σύνθεση, αποκλειστικά για το σκέλος των ελαφρυντικών. Εάν το δικαστήριο αναγνωρίσει τον πρότερο σύννομο βίο, οι ποινές τους θα μειωθούν δραστικά, ανοίγοντας τον δρόμο για την ταχύτερη αποφυλάκισή τους.
