Με ήττα η εθνική υδατοσφαίρισης των ανδρών συνεχίζει τις υποχρεώσεις της στον όμιλο για τις θέσεις 1-4 της προκριματικής φάσης του World Cup, που φιλοξενείται στην Αλεξανδρούπολη. Το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα ηττήθηκε 16-14 από την Ιταλία, σε ένα παιχνίδι με έντονες διακυμάνσεις και υψηλό ρυθμό.
Η αναμέτρηση στο κολυμβητήριο «Δημοσθένης Μιχαλεντζάκης» είχε όλα τα στοιχεία ενός ντέρμπι υψηλού επιπέδου, με την Ελλάδα να δείχνει χαρακτήρα, αλλά να «λυγίζει» στο φινάλε.
Το παιχνίδι κρίθηκε στις λεπτομέρειες
Η ελληνική ομάδα μπήκε δυναμικά και κατάφερε να πάρει προβάδισμα σε κρίσιμα σημεία, δείχνοντας επιθετική ποιότητα και σωστή κυκλοφορία. Ωστόσο, η Ιταλία εκμεταλλεύτηκε τα κενά στην άμυνα στα τελευταία λεπτά και πήρε τη νίκη με ένα σερί καθοριστικών γκολ.
Καθοριστική στιγμή αποτέλεσε το τελευταίο κομμάτι του αγώνα, όπου οι Ιταλοί βρήκαν λύσεις με τον Αλεζιάνι και τον Φερέρο, «καθαρίζοντας» ουσιαστικά το παιχνίδι.
Τα οκτάλεπτα αποτυπώνουν την ισορροπία αλλά και τη διαφορά στο φινάλε:
6-4, 3-6, 2-2, 5-2
Αντίδραση υπήρξε, αλλά όχι μέχρι τέλους
Η Ελλάδα έδειξε χαρακτήρα όταν βρέθηκε πίσω στο σκορ, επιστρέφοντας δυναμικά με σερί πέντε τερμάτων και παίρνοντας προβάδισμα στο ημίχρονο. Παίκτες όπως ο Καλογερόπουλος (4 γκολ) και ο Νικολαΐδης (4 γκολ) ηγήθηκαν επιθετικά.
Ωστόσο, η αμυντική αστάθεια και η κόπωση στο τέλος κόστισαν, επιτρέποντας στην Ιταλία να επιβάλει τον ρυθμό της στο κρίσιμο σημείο.
Το πρόγραμμα της συνέχειας
Η εθνική, που έχει ήδη εξασφαλίσει την πρόκριση στην τελική φάση, συνεχίζει με στόχο την καλύτερη δυνατή κατάταξη:
- Μεγάλο Σάββατο (11/4, 17:30): Ελλάδα – Ουγγαρία
- Κυριακή Πάσχα (12/4, 13:00): Ελλάδα – Ισπανία
Η θέση στον όμιλο θα καθορίσει και τον αντίπαλο στον προημιτελικό, κάτι που δίνει ιδιαίτερη σημασία στα επόμενα παιχνίδια.
Η τελική φάση του World Cup θα διεξαχθεί τον Ιούλιο στο Σίδνεϊ, με τη συμμετοχή κορυφαίων ομάδων. Από την Αλεξανδρούπολη προκρίνονται οι πέντε πρώτες ομάδες της Division 1, ενώ συμπληρώνουν το παζλ οι δύο καλύτερες από τη Division 2 στη Μάλτα.
Η Ελλάδα βρίσκεται ήδη μέσα στο «κάδρο», όμως η αγωνιστική εικόνα και η ψυχολογία ενόψει των νοκ άουτ είναι το πραγματικό στοίχημα.
