Η Εθνική Ανδρών κατέκτησε για πρώτη φορά στην ιστορία της το World Cup, επικρατώντας της Ουγγαρίας με 15-14 στον τελικό του Σίδνεϊ. Το ταξίδι προς το χρυσό άρχισε από την Αλεξανδρούπολη, όπου εξασφάλισε την πρόκριση μέσα σε μια μοναδική ατμόσφαιρα.
Η Εθνική ομάδα πόλο των Ανδρών έγραψε ιστορία στο Σίδνεϊ, κατακτώντας το πρώτο χρυσό μετάλλιο της ιστορίας της στο World Cup, ύστερα από μια συγκλονιστική νίκη με 15-14 απέναντι στην Ουγγαρία.
Ήταν η στιγμή που ολόκληρη η Ελλάδα περίμενε εδώ και δεκαετίες. Μετά από πέντε χαμένους τελικούς και συνολικά 17 διεθνή μετάλλια χωρίς χρυσό, η ομάδα του Θοδωρή Βλάχου έσπασε την κατάρα και ανέβηκε στο υψηλότερο σκαλί του βάθρου, χαρίζοντας μια από τις μεγαλύτερες επιτυχίες στην ιστορία του ελληνικού αθλητισμού.
Μεγάλος πρωταγωνιστής του τελικού ήταν ο Δημήτρης Σκουμπάκης, ο οποίος σημείωσε πέντε γκολ και οδήγησε τη «γαλανόλευκη» στον ιστορικό θρίαμβο.
Η πρόκριση που άρχισε από την Αλεξανδρούπολη
Για τον Έβρο και ιδιαίτερα για την Αλεξανδρούπολη, αυτή η επιτυχία έχει ξεχωριστή σημασία.
Η πορεία προς το χρυσό δεν ξεκίνησε στο Σίδνεϊ. Ξεκίνησε τον περασμένο Απρίλιο, όταν η πόλη φιλοξένησε τους αγώνες της Division 1 του World Cup, προσφέροντας στην Εθνική μια μοναδική έδρα.
Το κατάμεστο κολυμβητήριο «Δημοσθένης Μιχαλεντζάκης» δημιούργησε ατμόσφαιρα που δύσκολα συναντά κανείς ακόμη και σε μεγάλες διοργανώσεις.
Ανήμερα την Κυριακή του Πάσχα, στις 12 Απριλίου, η Ελλάδα επικράτησε της Ισπανίας στα πέναλτι με 15-13, κατέκτησε την τρίτη θέση της διοργάνωσης και εξασφάλισε το εισιτήριο για την τελική φάση του World Cup στο Σίδνεϊ.
Εκείνη η πρόκριση αποδείχθηκε τελικά το πρώτο βήμα προς το ιστορικό χρυσό μετάλλιο.
Μια πόλη που στάθηκε δίπλα στην Εθνική
Οι διεθνείς του Θοδωρή Βλάχου έχουν αναφερθεί πολλές φορές στη ζεστή φιλοξενία που γνώρισαν στην Αλεξανδρούπολη.
Οι γεμάτες εξέδρες, το παρατεταμένο χειροκρότημα, τα εκατοντάδες παιδιά που βρέθηκαν στις κερκίδες και η αγάπη του κόσμου δημιούργησαν ένα ιδιαίτερο δέσιμο ανάμεσα στην Εθνική ομάδα και την πόλη.
Ήταν μια σχέση εμπιστοσύνης που αποδείχθηκε… γούρικη.
Ιστορική επιτυχία για το ελληνικό πόλο
Η κατάκτηση του World Cup αποτελεί ακόμη έναν κρίκο στη σπουδαία πορεία της ελληνικής υδατοσφαίρισης, όμως αυτή τη φορά συνοδεύεται από κάτι που έλειπε επί δεκαετίες, το χρυσό μετάλλιο.
Η Ελλάδα απέδειξε ότι ανήκει πλέον σταθερά στην παγκόσμια ελίτ του αθλήματος και έγραψε το πιο λαμπρό κεφάλαιο της ιστορίας της.
Και στον Έβρο υπάρχει κάθε λόγος να αισθάνονται ότι ένα μικρό αλλά πολύ σημαντικό κομμάτι αυτής της επιτυχίας γράφτηκε στην Αλεξανδρούπολη.
