Το νέο φορμάτ της World Aquatics περιλαμβάνει δύο προκριματικά divisions τον Απρίλιο και Final Eight τον Ιούλιο, με τη Division 1 των Ανδρών να διεξάγεται στην Αλεξανδρούπολη (7–12 Απριλίου), φέρνοντας την παγκόσμια αφρόκρεμα του πόλο στην Ελλάδα.
Η αντίστροφη μέτρηση για το Παγκόσμιο Κύπελλο Υδατοσφαίρισης Ανδρών 2026 έχει ξεκινήσει και τα πρώτα στοιχεία φανερώνουν μια από τις πιο δυναμικές και διευρυμένες διοργανώσεις των τελευταίων ετών. Με 34 εθνικές ομάδες να έχουν δηλώσει συμμετοχή αριθμός-ρεκόρ σε σχέση με τις 20 του 2023 και τις 23 του 2025, το World Cup αναδεικνύεται σε κομβικό σταθμό για το μέλλον του αθλήματος.
Το νέο φορμάτ της World Aquatics περιλαμβάνει δύο προκριματικά divisions τον Απρίλιο και Final Eight τον Ιούλιο, με τη Division 1 των Ανδρών να διεξάγεται στην Αλεξανδρούπολη (7–12 Απριλίου), φέρνοντας την παγκόσμια αφρόκρεμα του πόλο στην Ελλάδα.
Division 1 Ανδρών – Το κορυφαίο επίπεδο στην Αλεξανδρούπολη
Οκτώ κορυφαίες ομάδες θα δώσουν το «παρών» στην Αλεξανδρούπολη:
- Ισπανία, Ελλάδα, Ουγγαρία, Σερβία, Κροατία, Ιταλία, ΗΠΑ, Ολλανδία (νικήτρια Division 2 – 2025)
Από τις 8 ομάδες, οι έξι πρώτες θα εξασφαλίσουν πρόκριση στο Final Eight που θα φιλοξενηθεί τον Ιούλιο στο Σίδνεϊ. Η Division 1 αποτελεί το πιο ανταγωνιστικό σκέλος της διοργάνωσης και πρόκριμα για τα παγκόσμια μετάλλια.
Division 2 Ανδρών – Παγκόσμια συμμετοχή στη Μάλτα
Με 26 εθνικές ομάδες από όλες τις ηπείρους, η Division 2 θα διεξαχθεί στη Μάλτα (7–13 Απριλίου), αποτελώντας μια πλατφόρμα ευκαιρίας για ανερχόμενες δυνάμεις. Μεταξύ των χωρών που δήλωσαν συμμετοχή περιλαμβάνονται:
- Μάλτα, Ρωσία, Γερμανία, Τουρκία, Ρουμανία, Καναδάς, Αργεντινή, Ιαπωνία, Κίνα, Νότια Κορέα και άλλες 15
Η Αυστραλία έχει ήδη προκριθεί ως διοργανώτρια του Final Eight, επομένως απομένει ένα μόνο εισιτήριο για τις υπόλοιπες ομάδες της Division 2. Ιδιαίτερη σημασία έχει η επιστροφή της Ρωσίας, μετά από πέντε χρόνια απουσίας από διεθνείς διοργανώσεις.
Ο στόχος: Παγκόσμιο Πρωτάθλημα 2027 στη Βουδαπέστη
Το World Cup 2026 λειτουργεί και ως προκριματική διοργάνωση για το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Υδατοσφαίρισης 2027, που θα διεξαχθεί στη Βουδαπέστη.
Τρεις ομάδες από το Final Eight του Σίδνεϊ θα εξασφαλίσουν πρόκριση. Ήδη έχουν κλειδώσει θέση οι:
- Ουγγαρία (διοργανώτρια)
- Ισπανία, Ελλάδα, Σερβία (μέσω Παγκοσμίου 2025)
- Ιταλία, Κροατία, Μαυροβούνιο (μέσω ευρωπαϊκών διοργανώσεων)
Παγκόσμιο Κύπελλο Γυναικών – Με την ίδια δυναμική
Η γυναικεία διοργάνωση θα έχει ανάλογη δομή, με:
- Division 1: Ρότερνταμ (1–6 Μαΐου)
- Division 2: Μάλτα (21–26 Απριλίου)
- Final Eight: Σίδνεϊ (μαζί με τους άνδρες)
Οι ομάδες της Division 1: Ελλάδα, Ουγγαρία, Ολλανδία, Ισπανία, ΗΠΑ, Αυστραλία, Ιταλία, Ιαπωνία.
Με διεύρυνση συμμετοχών, παγκόσμια γεωγραφική κάλυψη, και αγωνιστικό κίνητρο πρόκρισης στο Παγκόσμιο 2027, το Παγκόσμιο Κύπελλο Υδατοσφαίρισης 2026 καθιερώνεται ως η κορυφαία ετήσια διοργάνωση του αθλήματος και ισχυρός θεσμός του σύγχρονου water polo.
